⑨ 해외우호교류도시 학생교류 프로젝트

인천 연수구가 청소년들이 글로벌 인재로 성장할 수 있도록 매년 학생 국제교류 프로젝트를 추진한다.

인천시 연수구(구청장 이재호)는 올해 필리핀 바기오시와 몽골 칭길테구 등과 서로 학생들 간 교류 프로그램을 진행한다고 12일 밝혔다.

구는 오는 8월 여름방학 기간 지역 내 고등학교 1~2학년 20여명을 선발, 학생들이 1주일 동안 몽골 칭길테구를 찾을 계획이다. 학생들은 몽골의 초원과 사막에서 말‧낙타 타보기 등 체험과 몽골 전통집인 게르에서 묵으며 몽골 유목민의 생활상을 직접 체험하는 소중한 시간을 갖는다.

구는 지난해 7월에도 지역 내 고등학교 1~2학년 12명을 선발, 몽골 칭길테구를 방문했다. 구는 연수구 학생들이 몽골 학생들과 함께 전통 문화를 체험하며 국제무대에 첫 발걸음을 떼도록 지원했다.

또 다른 해외우호교류도시인 필리핀 바기오시와 학생 간 교류도 계속되고 있다. 구는 지난 1월 지역 내 중학교 1~2학년 20명을 선발해 필리핀 바기오시를 2주간 방문했다. 학생들은 주중에는 필리핀 현지 공립 교사들과 함께 영어 몰입 학습을 하고, 주말에는 현지 가정 홈스테이, 국제학교 방문 등 현지 문화체험에 참가했다.

구는 지난 2015년 말 우호교류 협정을 통해 문화, 경제, 교육의 교류 등 양 도시 간 생산적 우호 교류를 선언한 이후 지속적으로 교류하고 있다. 지난해엔 그 첫 번째 학생 교류로 지역 내 중학교 1~2학년 20명을 선발해 어학연수 몰입 프로그램과 현지 가정 홈스테이 등 문화체험을 실시했다.

당시 교류 프로그램에 참가했던 한 학생은 “필리핀 현지 선생님들과 함께 공부하며 영어 실력도 쌓고, 홈스테이를 통해 필리핀이라는 나라의 문화에 대해 알 수 있는 기회였다”면서 “단순한 어학연수가 아니라 필리핀에서 국내가 아닌 해외로 향한 미래의 꿈을 꿀 수 있는 시간이 됐다”고 소감을 남기기도 했다.

이와 함께 반대로 해외우호교류도시 학생들이 연수구를 방문하기도 한다. 필리핀 바기오시 학생 대표단 20여명과 몽골 칭길테구 학생 대표단 20여명 등도 올해 1주일씩 연수구에 온다. 이들은 연수구와 송도국제도시, 그리고 연수구의 깊은 역사를 보여주는 능허대터와 원인재 등을 둘러보는 등 다양한 한국 문화 체험을 진행한다.

특히 구는 올해 신규 해외우호교류도시인 미국 노스캐롤라이나주 그린빌시(City Of Greenville)와 실무진 협의를 진행, 학생 교류 프로그램 추진을 구체화 할 방침이다. 그린빌시 정부는 물론 그린빌시 교육 당국과도 학생 교류를 위해 본격적으로 접촉해 나갈 계획이다.

지난해 6월 이재호 연수구청장과 알렌 토마스(Allen M. Thomas) 그린빌시장은 문화와 경제 및 청소년 교류 등 다양한 분야에서 양 도시 간 우호교류 협력이 활발히 추진키로 하고 교류 협정을 체결했다. 그린빌시는 워싱턴 D.C에서 4시간 정도 남쪽에 위치했으며, 다수의 연구소와 제약회사 등 의료서비스 산업과 이스트캐롤라이나 대학교가 소재한 교육도시로 잘 알려진 곳이다.

이재호 연수구청장은 “우리 연수구의 미래인 청소년들이 여러 해외우호교류도시와의 청소년 국제교류 프로그램을 통해 국제적 소통 능력과 세계 시민 의식을 키우며 글로벌 인재로 성장할 수 있길 바란다”며 “앞으로 연수구 학생들이 국제무대에서 마음껏 역량을 발휘할 수 있도록 더 많은 국제교류 프로젝트를 진행하는 등 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.